Как уже говорилось, / — разделитель директорий в именах файлов. Если имя файла начинается с /, например, /home/tz/work/54/doc/inf/docbook/linux/filesystems.docbook — оно считается абсолютным. Такое имя привязывает файл к корневой директории. Можно указать положение файла по отношению к текущей директории. К примеру, моя текущая директория — /home/tz/work/54/doc/inf, и я хочу редактировать тот же самый файл. Тогда я могу запустить команду

% vim docbook/linux/filesystems.docbook

Такие имена называются относительными.